En una cueva cerca del antiguo asentamiento de Ein Gedi, a orillas del mar Muerto, los arqueólogos de la Autoridad de antigüedades de Israel descubrieron un conjunto de cuatro espadas de hierro extremadamente bien conservadas. No fue fácil para los investigadores simplemente llegar a la cueva, ya que se encuentra a unos 500 pies por la remota ladera de un acantilado. El acceso a las espadas requería penetrar profundamente en una grieta estrecha en la parte superior de la cueva. Las tres cuchillas más largas, que miden entre 17 y 25 pulgadas de largo, son los puntos que reemplazaron a los gladios más cortos como el arma principal utilizada por las tropas de caballería e infantería romanas. El arma más corta es una espada con una parte superior anular, que también fue ampliamente utilizada por los soldados romanos acantonados en la antigua provincia de Judea, que data del siglo I DC. Las tres armas todavía estaban incrustadas en sus fundas de madera originales.
((Cortesía de Eitan Klein, Autoridad de antigüedades de Israel)Espada en vaina de madera
se desconoce por qué se escondieron las espadas en la cueva, aunque una moneda encontrada en la entrada puede proporcionar algunas pistas. La moneda de bronce contiene la inscripción «por la libertad de Jerusalén» y probablemente data del año 134 o 135 D.C. esto coincide con el levantamiento de Bar Kojba, durante el cual los judíos se rebelaron contra el dominio romano. Los investigadores creen que los rebeldes locales pueden haber quitado las espadas de los soldados romanos y las han escondido en un lugar secreto para usar en el conflicto.
