El 10 de abril de 2012, el destino del soldado estadounidense
Travis Mills cambió drásticamente durante su tercera misión en
Afganistán. Durante una patrulla, pisó un artefacto explosivo
improvisado (IED), privándolo instantáneamente de su brazo y
pierna izquierdos. Su esposa, Kelsey, finalmente accedió a
amputar los otros miembros irreparablemente dañados de Travis.
Travis quedó tetrapléjico de la noche a la mañana y perdió la
fe en su futuro. A pesar de sus lágrimas, le pidió a Kelsey
que se fuera con su hija Chloe para poder comenzar una nueva vida.
“Simplemente vive feliz”, le dijo, “porque ya no valgo nada”.
Kelsey respondió en tono de broma: “Sí, lo pensé… Pero ya sabes,
hay lugares para personas discapacitadas”. Luego dijo
seriamente que no se iría. “No es una opción”, afirmó.
Travis dice que lo único que lo inspiró a continuar fue la presencia
de su familia a su lado. “Al mirar a mi esposa y a mi hija, pensé:
‘Si están conmigo, lo lograré. El único valor aquí es para ella.»
Después de la visita de un veterano del ejército tetrapléjico,
Travis se dio cuenta de que todo era posible, sólo tenía que
aprender a vivir con su cuerpo modificado. Su compañero de
desgracia le dijo: “Camino, conduzco, hago prácticamente
todo lo que quiero. Y tu también puedes hacerlo.»
Durante los siguientes 19 meses, Travis aprendió
a vivir sin sus extremidades,
haciendo todo por su cuenta, desde comer e ir
al baño hasta conducir un automóvil.
“Estaba deprimida, enojada y avergonzada.
Me preguntaba cómo podría ser un buen padre y esposo”.
Travis y Chloe aprendieron a caminar al mismo tiempo.
Al crecer, ella solo recordará a su padre por cómo se
convirtió después de la amputación, y Travis se esforzará
por hacer que su discapacidad sea lo más insignificante posible para ella.
Ahora, Travis y Kelsey tienen un hijo, Dax. Insiste en pasar
tiempo con los niños, comprar porterías de fútbol para el
jardín y acompañar a Chloe a los bailes entre padres e hijas de su escuela.
Además de sus deberes como padre, Travis viaja mucho para
dar discursos motivadores. Su máxima: “Nunca te rindas.
No rendirse nunca». También creó la Fundación Travis Mills
para ayudar a los veteranos heridos a recuperarse junto con sus familias.
