Una residente del Reino Unido se vio privada de una infancia normal debido a una
enfermedad imaginaria de su madre. El hecho de que la mujer le mintiera, los médicos
y todos los que la rodeaban, la hija se enteró por casualidad muchos años después.
Helen Naylor tenía alrededor de siete años cuando su madre, Eleanor, le dijo que
tenía encefalomielitis miálgica, una enfermedad grave caracterizada por una fatiga
constante que no desaparece con el descanso. La niña tuvo que crecer temprano y
cuidar la casa. Ya nadie se preocupaba por ella. Desde temprana edad, Helen tuvo
que cocinar para ella y sus seres queridos, resolver todos los problemas escolares
por sí misma, mantener el orden en la casa y cuidar a su madre, que apenas podía
levantar la cabeza de la almohada. Su padre se ocupaba de todas las cosas importantes,
pero Helen tenía miedo todo el tiempo: ¿y si él no estuviera allí? ¿Qué haría ella
entonces? La niña fue advertida: los fines de semana y festivos, entreténganse,
porque mamá necesita descansar. Helen intentó y creyó que todo el tiempo que pasaba
en la escuela, su madre estaba en cama con una enfermedad grave. La chica anhelaba
su atención, al menos a veces, pero solo fue ignorada.
De niña, Helen aprendió que su madre “no debe ser molestada” y que “cuidar a su
hija puede empeorar su condición”.
Según la mujer británica, creció sintiéndose “no amada y no creada por amor”.
Renunció a todos sus sueños, al darse cuenta de que por culpa de su madre no podría
salir de casa. Helen, que soñaba con estudiar en una universidad en otra ciudad,
decidió no matricularse en ella y se quedó a vivir en su ciudad natal.
A la edad de 19 años, conoció a su futuro esposo Peter. La pareja se casó y pronto
Helen quedó embarazada. Al enterarse de esto, Eleanor de repente declaró que tenía
la enfermedad de Parkinson y necesitaba atención las 24 horas. Helen y Peter tuvieron
un hijo, luego un segundo. Elinor pidió no mostrar a sus nietos y no traerlos a la
casa, refiriéndose a la intolerancia a los sonidos fuertes.
Dado que Helen ya no podía dividirse entre dos hogares, y después de la muerte
de su padre no había nadie para cuidar de Eleanor, la mujer insistió en su traslado
a un asilo de ancianos. Pero esto no hizo que Helen fuera más libre: venía todos
los días, ya veces varias veces al día, cuando le informaban que su madre se había
caído. Elinor comenzó a caerse con más frecuencia, hasta 100 veces al mes. Luego,
las enfermeras comenzaron a sospechar que ella estaba haciendo esto específicamente
para “llamar” a Helen.
Un día, Eleanor dijo: “La enfermera me dice que deje de fingir caídas. Tomaron nota
de no llevarme al hospital cada vez que me caía”.
Eleanor murió en 2016 tras una larga huelga de hambre voluntaria. Dejó atrás los
diarios, después de leer los cuales Helen estaba horrorizada. En las páginas escritas
hace medio siglo, su madre relataba en detalle sus salidas de compras y cafés,
reuniones con amigos y cenas con su padre, mientras le contaba a su hija y a los
médicos que debido a un fuerte cansancio la obligaban a dormir en menos 18 horas
al día. Helen está segura: su madre tenía el síndrome de Munchausen, un trastorno
simulado en el que una persona cree que está enferma o provoca artificialmente los
síntomas de la enfermedad para llamar la atención de los demás.
Helen no deja ir el resentimiento. Hay muchas cosas que no puede perdonar a Eleanor:
cómo la ignoró durante años, cómo la llamó «monstruo» y «Banshee que grita», que por
culpa de su madre no tuvo una infancia como sus compañeros de clase. “Aunque he
aprendido mucho sobre cómo era mi madre, todavía siento que algunos momentos seguirán
siendo un misterio para mí y nunca podré entender por qué me hizo esto”, dice Helen.
Recientemente, la británica lanzó un libro de memorias en el que contó la historia
de su familia. Esta es su forma de liberarse y finalmente comenzar a vivir la vida
que le fue robada.
